Ausgabe Januar 2022

Zum Beispiel wird für manche Switches der Reihe Nexus 9300 zum Zeitpunkt der Ausarbeitung dieses Artikels eine Lieferfrist von 182 Tagen angegeben. Gleiches gilt für einige Artikel aus den Reihen Nexus 9500 und Catalyst 9600. Auch für manche 802.11ax-WLAN-Komponenten werden 182 Tage als Lieferfrist mitgeteilt. Die Angabe von einem halben Jahr für ganz verschiedene Produkte deutet darauf hin, dass es sich um reine Schätzungen handelt.

Planungen mit langem Vorlauf

Die Lieferengpässe sind nicht neu. Im April 2020 habe ich in einem Geleit geschrieben:

„Werfen Sie Hardware nicht weg. Lieferengpässe für neue Hardware sind schon spürbar. Sie werden noch manchen in Rente geschickten Server wieder aktivieren.“

Und im September 2021 bin ich an dieser Stelle ausführlicher auf die Nutzung gebrauchter Hardware eingegangen.

Der Rückgriff auf gebrauchte Hardware darf jedoch nicht die einzige Reaktion auf die Hardware-Lieferengpässe sein. Die wichtigste Konsequenz, die wir aus der angespannten Lage im Markt ziehen müssen, ist ein längerer Vorlauf für Planungen. Projektpläne sind so zu ändern, dass auch eine längere Lieferzeit von Komponenten berücksichtigt wird. In Planungen ist von einer Lieferzeit von mindestens sechs Monaten auszugehen.

Lieferfristen als Beschaffungskriterium

Die Lieferfrist für Hardware war bei den meisten Beschaffungen jahrelang kein Hauptkriterium. Das war auch nachvollziehbar. Wir waren lange daran gewöhnt, dass Hardware in der Regel binnen zwei bis sechs Wochen ab Bestellung geliefert wurde. Selten kam es zu Lieferzeiten bis zwölf Wochen. Im damaligen Schlaraffenland für IT-Projekte waren die Lieferfristen ziemlich berechenbar. Verzögerungen im Projektablauf ergaben sich in erster Linie nicht durch Warten auf Eintreffen von Komponenten, sondern durch andere Umstände wie Personalengpässe, betriebsinterne Prozesse für Entscheidungen sowie einzuhaltende Fristen bei Ausschreibungen.

Um Letzteres in Relation zu Hardware-Lieferzeiten zu setzen: Offene Vergabeverfahren der öffentlichen Hand einschließlich der Vorbereitung dauern in der Regel sechs bis neun Monate. Im Vergleich dazu waren wenige Wochen Warten auf Hardware nicht signifikant. Nun müssen wir jedoch mit sechs bis neun Monaten für die Vorbereitung und Durchführung einer offenen Ausschreibung und ungefähr derselben Zeit für Hardware-Lieferung rechnen. Insgesamt ergeben sich bis eineinhalb Jahre vom Beginn der Vorbereitung der Ausschreibung bis zur Lieferung der Hardware. Wenn man noch die der Ausschreibung vorausgehenden Konzipierung und Planung sowie die Zeit für die Installation, Konfiguration und Inbetriebnahme der Hardware dazurechnet, kommen wir auf sage und schreibe zwei Jahre von der Feststellung des Bedarfs bis zur Fertigstellung der Lösung!

Diese Betrachtung macht deutlich, wie wichtig kurze und vor allem zugesicherte Lieferzeiten bei Beschaffungen geworden sind. In Beschaffungsprozessen, vor allem in Ausschreibungen, müssen verbindliche Lieferfristen zu einem Hauptkriterium werden. Zu verbindlich zugesagten Lieferfristen gehören auch Vertragsstrafen bei Nichteinhaltung derselben. Dabei muss man nicht unbedingt feste Lieferzeiten vorgeben. Stattdessen kann man Angebote von Bietern besser bewerten, die möglichst kurze Lieferzeiten zusichern und sich auf Vertragsstrafen bei Verzögerungen einlassen. Je kürzer die zugesicherten Lieferzeiten sind, desto besser kann ein Angebot bewertet werden. Voraussetzung hierfür ist natürlich, dass der Auftraggeber kein bestimmtes Fabrikat vorgibt, sondern eine herstellerneutrale Ausschreibung durchführt.

Wartezeiten sinnvoll nutzen

Der klassische Prozess für die Inbetriebnahme von Hardware startet erst mit dem Eintreffen der Komponenten. Es lohnt sich zu erwägen, diesen Prozess an die neue Situation anzupassen. Konfigurationen können auch während der Wartezeit auf Hardware erstellt werden. Hersteller sind aufzufordern, die Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass man ganze Umgebungen in Simulationen aufbauen, konfigurieren und testen kann. Angesichts etablierter Virtualisierungstechniken wäre das nicht zu viel verlangt. Zusätzlich zu verbindlichen Lieferfristen kann auch die Verfügbarkeit von Simulationsverfahren ein wichtiges Kriterium bei Beschaffung von Hardware sein.

Neben der Erstellung von Konfigurationen und Simulationen können weitere Arbeiten durchgeführt werden, während man auf Lieferungen wartet. Dazu gehört zum Beispiel die Ausarbeitung von Dokumentationen und Betriebshandbüchern. Im Idealfall könnte man nach Eintreffen der Komponenten diese nur noch einbauen, verkabeln, einschalten, mit vorbereiteter Konfiguration versehen, ein letztes Mal testen und in Betrieb nehmen.

Hersteller müssen den Support für bestehende Hardware verlängern

In Zeiten vermehrter Sicherheitsvorfälle müssen Updates und Hotfixes von Herstellern bis zum Ablauf des Lebenszyklus der Komponenten geliefert werden. Da immer mehr Organisationen großen Wert darauf legen, keine Hardware ohne Support durch Hersteller einzusetzen, werden viele Hardware-Neubeschaffungen dadurch ausgelöst, dass der Support für bestehende Hardware seitens des Herstellers ausläuft. Die logische Konsequenz aus den angespannten Lieferketten muss sein, dass Hersteller den Support für bestehende Hardware verlängern. Bisher haben sich Kunden dem „End-of-Life“-Diktat der Hersteller gebeugt. Es ist ein Versuch wert: Die Kunden sind auch eine Marktmacht. Sie können mehr Flexibilität seitens der Hersteller hinsichtlich des verlängerten Supports für Hardware zum Kriterium für Beschaffungen machen.

Fazit

Auch im neuen Jahr werden die Hardware-Lieferengpässe andauern, voraussichtlich sogar über das ganze Jahr und darüber hinaus. Planungen für IT-Projekte sind anzupassen. Verbindliche Lieferfristen gehören in den Kriterienkatalog für Beschaffungen. Die Möglichkeit von Vorbereitungen mittels Simulationen ist zwecks sinnvoller Nutzung der Wartezeit auf Hardware eine wichtige Anforderung an die Hersteller, genauso wie die Forderung nach längerem Support für bestehende Hardware.